Château de Jumilhac

Tu arrives sur la place du village, et la première chose qui te saute aux yeux, ce sont les toits. Enchevêtrement de cônes, de pyramides, de tours rondes et carrées, de clochetons. C'est une folie de pierre, une architecture impossible, et l'œil met quelques secondes à tout décoder. Puis tu avances, la haute courtine à balustrade se dévoile, et tu franchis le porche.

À l'intérieur, la visite te fait voyager du Moyen Âge à l'époque moderne. Quatre corps de logis composent le château. Tu découvres la salle à manger et ses rosaces en pisé, la cuisine voûtée avec sa fameuse batterie de cuivres, le Grand Salon lambrissé à la Chantilly, la cheminée Louis XIII en bois sculpté, les scènes de chasse peintes par J.-B. Oudry, le salon Louis XV et son cabinet de travail. Chaque pièce raconte l'ascension d'une lignée : les Jumilhac, devenus ducs de Richelieu en 1822.

Le clou, c'est la chambre de la Fileuse. Dans la tour barlongue, au second étage, une petite pièce voûtée où Louise de Hautefort aurait été enfermée 20 ans par son mari jaloux. Sur les murs, les fresques qu'elle aurait peintes pour passer le temps. Sur la porte, son portrait : fuseau dans la main droite, quenouille dans la gauche. L'atmosphère est lourde, l'histoire mord.

Tu sors par les jardins en terrasses. Ils ont été rénovés autour des deux thèmes liés à l'histoire du château : l'Or et l'Alchimie. Un tilleul domine le tout, la vue plonge sur la vallée de l'Isle, et on comprend pourquoi le château porte le surnom de Perle Noire du Haut-Périgord.

De juin à septembre, les visites nocturnes du mardi à 21h30 (réservation en ligne) ajoutent une couche de mystère. Bougies, torches, costumes : Jumilhac montre ses souterrains et ses légendes sous une autre lumière. Une autre option : les combles, le chemin de ronde et le Chapeau du Marquis, accessibles sur réservation.

Le château a également servi de décor au Pacte des Loups de Christophe Gans en 2001. Pour les fans, c'est un bonus.

Jumilhac est un château-frontière. Il marque la limite entre Périgord et Limousin, et on comprend vite pourquoi il a été construit ici : la rivière de l'Isle coule 40 mètres en contrebas, l'éperon rocheux domine, et la position surveille une voie de passage stratégique. Les premières fortifications datent du XIIᵉ siècle, érigées par les vicomtes de Limoges pour contenir successivement les Wisigoths, les Francs, les Sarrasins, les Normands, puis les Anglais en 1190.

La guerre de Cent Ans remet à l'épreuve les fortifications. Plusieurs fois reconstruit, agrandi, le château change de visage au fil des siècles. Mais c'est la Renaissance qui va lui donner sa signature. Vers 1600, Antoine Chapelle, 1er Comte de Jumilhac (1597), entreprend de remodeler entièrement les toitures. Il veut quelque chose d'unique — et il y arrive. Les cônes, les pyramides, les clochetons, les faîtières allégoriques ornées de symboles alchimiques et seigneuriaux : tout cela est de lui. Aucune autre toiture de France ne ressemble à celle de Jumilhac.

Ces symboles ne sont pas anodins. La famille Jumilhac a entretenu une longue fascination pour l'alchimie, et les faîtières racontent cette histoire cachée : l'Or, la Pierre Philosophale, la transmutation. Les propriétaires actuels s'en amusent, et les visites exploitent cette ambiance.

Au XVIIᵉ siècle, François, 1er Marquis de Jumilhac (1655), transforme les murailles extérieures, les tours carrées défensives et les communs en quartiers d'habitation et de réception. Il ajoute les jardins en terrasses. Le château passe de forteresse à résidence, sans perdre sa verticalité ni son mystère.

La famille Jumilhac grimpe dans la société française — elle devient duchesse de Richelieu en 1822, consolidant un lignage déjà prestigieux. La partie centrale du château est classée Monument Historique en 1922. L'aile droite en 1923, la gauche en 1924.

Aujourd'hui, le château est toujours propriété privée et habité, mais ouvert au public toute l'année (sauf Noël et Jour de l'An). C'est l'un des rares châteaux périgourdins à proposer une visite aussi complète — toitures comprises — avec une scénographie qui mêle histoire et légende sans en faire trop.

Accès : 35 km (30 min en voiture) depuis Énergumène, direction nord vers le Haut-Périgord.

Ouverture : Toute l'année sauf 25 décembre et 1er janvier. 2/01 au 31/03 et 16/11 au 31/12 : sam-dim 14h-18h. 1/04 au 31/05 et 1/10 au 15/11 : tous les jours 14h-18h. 1/06 au 30/09 : tous les jours 10h-19h, avec nocturnes les mardis à 21h30.

Tarifs : Adulte 10,50€ / Étudiant et enfant 12-17 ans 8,50€ / Enfant 5-11 ans 5,50€.

Durée conseillée : 50 minutes en individuel, 70 min en groupe. Prévois plus avec les jardins et les toitures.

Visites spéciales : Toitures (combles, chemin de ronde, Chapeau du Marquis) sur réservation au 06 16 22 97 69. Nocturnes en été.

Contact : +33 5 53 52 42 97 — chateau.de.jumilhac@sfr.fr