Golf du Domaine d'Essendiéras

Tu arrives au Domaine d'Essendiéras, perché sur l'une des plus hautes collines de Dordogne, après un court trajet de 20 minutes depuis la maison. Propriété agricole devenue domaine de loisirs, le site étend 400 hectares autour d'un château du XIXe siècle — plan d'eau, piscine extérieure, tennis, padel, gîtes, camping, aire de jeux, bateau sur le lac privé. Le golf est au centre, comme un jardin structuré qui donne son rythme à l'ensemble.

Le parcours a vu le jour en 2009 sur d'anciens vergers de pommiers, dessiné par l'architecte néerlandais Willem Swart. C'est un 9 trous par 36 de 2 849 mètres aux départs messieurs (boules blanches) et 2 416 mètres aux départs dames (boules bleues). Configuration : 3 par 3, 3 par 4, 3 par 5. Le par 5 revient donc trois fois sur les neuf trous — c'est plutôt généreux pour un 9 trous.

Ne te laisse pas tromper par l'étiquette « 9 trous ». Le parcours offre de vrais défis techniques. Les fairways ondulent sur les douces collines du Domaine, les greens sont larges et très ondulés — il faut lire la pente plus que frapper fort. Le premier trou pose le ton : relance droite et précision du drive, si tu ne le rates pas, le parcours devient agréable. Si tu le rates, les huit suivants vont te rappeler qu'ici la légèreté du golf de campagne cache un vrai test de jeu.

Les vues sont superbes. De la table d'orientation en haut du château, tu vois la campagne périgourdine à perte — toits de lauze, collines boisées, prés, étangs. Chaque trou donne une perspective différente. C'est un des attraits majeurs du parcours : tu joues dans le paysage plutôt que dessus.

Le slope est plutôt bas (62 messieurs, 59 dames). Le parcours est considéré comme « facile » dans la classification officielle, mais les greens corrigent vite l'impression. Compte 2h15 environ pour les 9 trous si tu joues seul ou à deux, plus en partie de 4 ou si le parcours est occupé.

Services sur place : practice, putting green, pitching green, zone de petit jeu, location de clubs, proshop, voiturettes, chariots électriques et manuels, bar-snacking, restaurant gastronomique au clubhouse en juillet-août (collations toute l'année, petit-déjeuner continental quotidien), vestiaires, salles de conférence pour les événements d'entreprise, Wi-Fi clubhouse. Les animaux sont acceptés.

L'enseignant Laurent Gavanon, diplômé d'État, assure cours, stages et l'école de golf qui accueille des jeunes jusqu'à 18 ans une fois par semaine. Un bon point pour les familles qui veulent initier les enfants pendant un séjour.

Le Domaine d'Essendiéras est un vaste domaine agricole ancien, centré autour de deux châteaux — un XVIe siècle et un XIXe siècle. Les terres, environ 400 hectares, ont longtemps été consacrées aux vergers : pommiers, noyers, châtaigniers. Le domaine a fait vivre des générations d'exploitants, dans la tradition rurale du Périgord Vert.

Au tournant des années 2000, la propriété entame une reconversion. Le contexte est celui d'une transformation profonde du monde agricole : les vergers de pommes ne sont plus compétitifs face à la concurrence internationale, la viticulture sur le nord-périgord reste marginale, et une nouvelle économie touristique s'installe en Dordogne. Les propriétaires décident de convertir une partie du domaine en site de loisirs haut de gamme.

Le projet est progressif. Les pommiers sont arrachés en 2007, l'architecte Willem Swart — spécialiste néerlandais des parcours en terrain valonné — est missionné pour concevoir un 9 trous par 36. Le parcours ouvre en 2009. Il est pensé comme la première phase d'un plus grand projet à 18 trous qui n'a pas encore été réalisé.

En parallèle, le domaine développe ses infrastructures d'hébergement : chambres dans le château, gîtes authentiques pour 2 à 12 personnes, chalets en rondin, camping, yourtes. Piscine extérieure, tennis, padel, aire de jeux enfants, lac privé où l'on peut faire du bateau. Le restaurant gastronomique du clubhouse ouvre en saison, les salles de conférence accueillent les séminaires d'entreprise et les mariages, et le Domaine devient une destination de vacances à part entière.

Aujourd'hui, Essendiéras est affilié à la Fédération française de Golf (Ligue de Golf Aquitaine) et accueille régulièrement des compétitions locales, notamment des étapes de classement et des tournois amicaux. Pour les résidents du domaine (gîtes, hôtel), l'accès au parcours est inclus ou préférentiel. Pour les visiteurs extérieurs, le parcours est ouvert sans condition d'adhésion — c'est l'un des atouts d'Essendiéras par rapport aux clubs privés traditionnels de la région.

La stratégie du domaine s'inscrit dans un mouvement plus large du Périgord Vert : transformer des propriétés rurales en destinations touristiques sans perdre leur caractère. Le pari semble réussi : Essendiéras attire chaque année des amateurs de golf, des familles en vacances, des entreprises en séminaire. Et nous, Énergumène, on bénéficie aussi de cette attractivité — certains de nos hôtes du soir viennent d'un après-midi à Essendiéras.

Accès : 14 km (20 min en voiture) depuis Énergumène, direction nord-est par Excideuil. Adresse : Domaine d'Essendiéras, lieu-dit Essendiéras, 24160 Saint-Médard-d'Excideuil.

Ouverture : Ouvert tous les jours, toute l'année.

Parcours : 9 trous par 36, 2 849 mètres messieurs, 2 416 mètres dames. Architecte Willem Swart, ouvert en 2009.

Green-fees : 25€ à 35€ selon saison. Tarif jeune disponible. Pas de tarif week-end spécifique.

Réservation : +33 5 53 55 34 34.

Services : Practice, putting et pitching greens, location de clubs, voiturettes, chariots électriques, proshop, bar-snacking, restaurant clubhouse en été, vestiaires, Wi-Fi, salles de conférence.

École de golf : Laurent Gavanon, enseignant diplômé d'État. Cours, stages, école jeunes jusqu'à 18 ans.

Hébergement : Chambres dans le château, gîtes 2-12 pers., chalets, yourtes, camping. Piscine, tennis, padel sur place.

Site officiel : essendieras.com