Périgueux

Périgueux est à 45 minutes de route au sud-ouest d'Énergumène, c'est la préfecture de la Dordogne et le centre économique du département (environ 30 000 habitants avec l'agglomération). La ville se compose de deux centres historiques distincts : la Cité (cœur gallo-romain, rive gauche de l'Isle) et le Puy-Saint-Front (cœur médiéval, rive droite, autour de la cathédrale). Entre les deux, l'« enceinte romaine » et des ruelles qui relient les deux époques.

Le site majeur de Périgueux est la cathédrale Saint-Front, reconstruite au XIIe siècle sur les plans d'une église byzantine à cinq coupoles, similaire à celle de Saint-Marc de Venise. C'est l'une des plus vastes églises de France et un exemple quasi-unique d'architecture byzantine en Occident. Restaurée au XIXe siècle par Paul Abadie (qui s'en est inspiré pour le Sacré-Cœur de Montmartre), elle domine le bourg ancien. Classée UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques depuis 1998.

Le quartier médiéval du Puy-Saint-Front autour de la cathédrale offre une belle concentration de ruelles pavées, maisons à colombages, façades Renaissance (Hôtel de Lestrade, Hôtel de Gamanson, Maison des Consuls). Les rues Limogeanne, Aubergerie, de la Sagesse sont des ruelles commerçantes piétonnes avec boutiques, brasseries, bars à vin. Ambiance de préfecture active, pas touristique au sens Sarlat.

Vesunna est le nom gallo-romain de Périgueux. La Tour de Vésone, massif en pierre de 27 m de haut (vestige d'un temple romain dédié à la déesse Tutela Vesunna), est le monument le plus ancien de la ville. En 2003, l'architecte Jean Nouvel a construit le musée Vesunna autour d'une domus gallo-romaine découverte sur place, classée MH — une coupole de verre et d'acier qui couvre les vestiges visibles au ras du sol. Les mosaïques et peintures murales sont remarquables. Le musée gére aussi l'Amphithéâtre gallo-romain (à 500 m de la cathédrale, vestiges partiels) et d'autres sites dispersés.

Pour les amateurs d'art sacré, le musée d'Art Sacré dans la cathédrale expose des œuvres religieuses départementales. Le musée du Périgord au centre (archéologie, beaux-arts, histoire locale) est gratuit les premiers dimanches du mois.

La gastronomie : rue Taillefer et place Saint-Louis sont les places gourmandes. Marchandes de foie gras, traiteurs, pâtissiers. Marché au gras en hiver (mi-novembre à mi-mars) — l'un des plus anciens de France, les producteurs locaux viennent vendre foie gras, truffes, cous farcis, canards entiers. Le mercredi et le samedi matin, marché hebdomadaire sur la Place de la Clautre et Place du Coderc. Ambiance locale, très appréciée.

Place Bugeaud, place Francheville, la ville s'étire vers le nord. Les bords de l'Isle sont aménagés en promenade — base nautique, parc avec jeux, cafés. Joli à vélo ou à pied.

Périgueux est l'une des plus vieilles villes de France. La cité gallo-romaine de Vesunna a été fondée au Ier siècle avant J.-C., lors de la conquête romaine, comme capitale du peuple gaulois des Pétrocores (qui a donné leur nom au Périgord). Au IIe siècle après J.-C., Vesunna compte 20 000 habitants, un amphithéâtre pouvant accueillir 20 000 spectateurs, un forum, des thermes, un temple monumental à la déesse Vesunna (dont la Tour de Vésone est le dernier vestige).

Au IIIe siècle, les invasions germaniques forçent les habitants à se replier dans une enceinte plus étroite — la « Cité », derrière des remparts construits avec les pierres de l'amphithéâtre déserté. C'est la fin de Vesunna.

Au Moyen Âge, un second bourg se développe autour du tombeau de saint Front, évangélisateur légendaire du Périgord, sur le Puy voisin. Les pèlerinages alimentent ce nouveau quartier. En 1240, les deux bourgs (Cité épiscopale et Puy-Saint-Front marchand) fusionnent officiellement pour former Périgueux. Ils restent visibles aujourd'hui comme deux quartiers distincts.

La cathédrale Saint-Front est reconstruite au XIIe siècle après un incendie, sur un plan en croix grecque à cinq coupoles directement inspiré de Saint-Marc de Venise — influence orientale rare en Occident. Elle est détériorée par les guerres de religion (XVIe siècle), puis restaurée (on dira plutôt « reconstruite ») au XIXe siècle par l'architecte Paul Abadie, qui lui donne son aspect actuel très blanc et ses clochetons en poivrière. Abadie s'en inspirera pour concevoir plus tard la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre à Paris.

En 1998, la cathédrale Saint-Front est classée UNESCO au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France — Périgueux est sur la via Lemovicensis (voie de Limoges), l'une des grandes routes jacquaires.

La vieille ville médiévale, autour de la cathédrale, conserve de nombreux hôtels Renaissance (XVIe siècle) : Hôtel de Lestrade, Hôtel Sallégourde, Maison des Consuls, Maison du Pâtissier — chacun avec sa particularité architecturale, escalier à vis, fenêtres à meneaux, porte sculptée.

Au XIXe siècle, Périgueux devient sous-préfecture, puis préfecture sous Napoléon. L'arrivée du chemin de fer en 1857 (ligne Limoges-Bordeaux) transforme la ville en carrefour économique. Les gares et ateliers SNCF forment un quartier industriel au sud de la vieille ville.

Aujourd'hui Périgueux reste la capitale du Périgord — administration, université (antenne), marchés, commerces. Son industrie gastronomique (foie gras, confits, pâtés) est renommée internationalement. Le Marché au Gras hivernal (mi-nov à mi-mars) est l'un des plus importants de France pour les produits du canard et la truffe noire.

Accès : 40 km (45 min en voiture) depuis Énergumène, direction sud-ouest par D6021. Gare SNCF (liaison Bordeaux-Limoges).

Cathédrale Saint-Front : Accès libre en journée. UNESCO depuis 1998.

Musée Vesunna : Tarif adulte environ 6€, enfants gratuit. Architecture Jean Nouvel. Ouverture toute l'année sauf jours fériés.

Tour de Vésone : Accès libre, parc ouvert en journée.

Musée du Périgord (MAAP) : Archéologie, beaux-arts, histoire locale. Gratuit 1er dimanche du mois.

Marchés : Mercredi et samedi matin (Place de la Clautre, Place du Coderc). Marché au Gras : mercredi et samedi matin de mi-novembre à mi-mars (Place Saint-Louis).

Office de Tourisme : 26 Place Francheville, 24000 Périgueux.

Parking : Parking de la Cité (prox. cathédrale), Parking Francheville (centre).

Bon à savoir : La ville est compacte et marchable à pied. Prévoir 4h minimum pour Vesunna + cathédrale + vieille ville. Plus si tu veux manger sur place.